A New York, sul monumento in memoria delle vittime dell’11 settembre, campeggia la traduzione inglese del verso virgiliano Nulla dies umquam memori vos eximet aevo del IX libro dell’Eneide: NO DAY SHALL ERASE YOU FROM MEMORY OF TIME , Virgil. Nessun giorno vi cancellerà dalla memoria del tempo.
11 settembre 2001, l’attentato che sconvolse il mondo
Negli Stati Unite le vittime si ricordano ogni anno con la salita delle scale
Era l’inizio del 2005 e un piccolo gruppo di vigili del fuoco da tutta l’area metropolitana di Denver si era riunito mensilmente per parlare di fuoco, parlare in famiglia, cameratismo, allenamento e forma fisica. Poiché c’era un particolare interesse per l’argomento della lotta antincendio nei grattacieli, ci incontravamo il primo sabato di ogni mese, indossavamo la nostra attrezzatura, preparavamo un tubo e salivamo le scale in un edificio nel centro di Denver. L’abbiamo usato come un modo di lavorare incentrato sul lavoro.
Mentre si avvicinava il quarto anniversario dell’11 settembre, decidemmo di incontrarci l’11 per salire le scale. Quando abbiamo iniziato la nostra routine, abbiamo deciso che invece di un numero arbitrario di voli, avremmo scalato l’equivalente dell’altezza del World Trade Center.
Quel primo giorno eravamo in cinque: tre dei vigili del fuoco di Denver e due del dipartimento dei vigili del fuoco e di salvataggio di Castle Rock.
Quel primo giorno eravamo in cinque: tre dei vigili del fuoco di Denver e due del dipartimento dei vigili del fuoco e di salvataggio di Castle Rock. (Foto/per gentile concessione di Oren Bersagel-Briese)
Ci siamo spinti l’un l’altro, e non è stato particolarmente facile, ma quando abbiamo terminato la 110a rampa di scale, immersi nei nostri pensieri e riflessioni, sapevamo che dovevamo condividere quell’esperienza.
Quel primo giorno eravamo in cinque: tre dei vigili del fuoco di Denver e due del dipartimento dei vigili del fuoco e di salvataggio di Castle Rock.
Il capo Dave McGrail aveva un legame personale con uno dei membri dell’FDNY uccisi l’11 settembre: ha perso un caro amico. Il resto di noi aveva legami attraverso altre connessioni e tutti noi condividevamo un legame fraterno per la nostra devozione alla professione e le posizioni di vecchia data come vigili del fuoco.
Dodici mesi dopo, ci siamo riuniti nel retro di una compagnia di soccorso di riserva e ci siamo diretti verso un edificio per arrampicarci di nuovo. Questa volta, c’erano 12 di noi che si sono accumulati dal retro di quel salvataggio e si sono fatti strada due volte attraverso i 55 piani del nostro edificio. Dopo quel giorno, la voce si sparse abbastanza rapidamente nella nostra regione affiatata. Il nostro terzo anno ha visto unirsi a noi circa 250 vigili del fuoco.
ONORARE IL 343 E COSTRUIRE CONNESSIONI
Man mano che la salita si radicava, ci siamo resi conto che non saremmo stati in grado di consentire a un numero illimitato di vigili del fuoco di arrampicarsi con noi. L’edificio semplicemente non poteva gestirlo. Quindi, dovevamo trovare un posto per limitare la partecipazione, e 343 aveva perfettamente senso. Sapevamo anche che, poiché avremmo limitato il numero di scalatori a quel numero significativo, dovevamo ottenere un impegno da parte di coloro che si erano iscritti. Per pochi dollari, hanno ottenuto una maglietta e un posto nella scalata.
Fu in quel terzo anno che iniziammo a portare con noi le foto di ciascuno dei 343 su per le scale. Abbiamo disposto i tag fotografici individuali di ciascuno dei membri FDNY e, quando gli scalatori hanno iniziato il loro primo viaggio sull’edificio, ne prendevano uno e lo portavano con sé. Il simbolismo dell’arrampicata per, con e per conto di qualcuno è diventato una delle parti più accattivanti e importanti degli eventi di salita delle scale.
Alcuni partecipanti del secondo anno della scalata in onore del 343.
Alcuni partecipanti del secondo anno della scalata in onore del 343. (Foto/Oren Bersagel-Briese)
Chiediamo a ogni scalatore di conoscere il membro del FDNY di cui hanno portato il cartellino e di contattare la loro famiglia per far loro sapere che non sono stati dimenticati. Questi tag si sono evoluti in badge e sono diventati un veicolo di conversazione e ricordo. Durante tutto l’anno, li vedrai sui caschi, negli armadietti, sulle scrivanie, negli spazi di lavoro, come parte delle uniformi e altro ancora. Gli scalatori hanno contattato le famiglie e sono state fatte amicizie per tutta la vita. Recentemente, ho portato con me la foto del tenente Kevin Dowdell sulla mia uniforme dei vigili del fuoco.
A causa delle salite, ho avuto l’onore di conoscere alcuni membri della famiglia del tenente Dowdell. Sono stato ispirato dalle storie di lui da bambino, come fratello, come membro della famiglia e come vigile del fuoco. Ogni anno, la sua famiglia partecipa alla salita delle scale al Red Rocks Amphitheatre, e ho avuto l’opportunità di unirmi alla sua famiglia la sera dell’11 settembre, facendo un brindisi bevendo merlot.
Abbiamo raggiunto la nostra capacità di 343 vigili del fuoco la quarta volta che ci siamo riuniti per salire, e da allora si è riempita al massimo ogni anno.
Apriamo la registrazione ogni anno il 1 luglio e a volte ci vogliono solo 15 minuti per riempirla. Avere 343 vigili del fuoco iscritti per trascorrere la giornata insieme salendo 110 rampe di scale in ricordo… beh, non invecchia mai. Abbiamo l’opportunità di incontrare sorelle e fratelli che la pensano allo stesso modo da tutto il paese e siamo costantemente umiliati dall’impegno di così tanti, con la promessa di fare così tanto.
Mentre la salita delle scale di Denver è limitata ai soli vigili del fuoco, il 2009 ha visto la prima espansione degli eventi di salita. Alcuni vigili del fuoco del distretto di protezione antincendio della metropolitana occidentale hanno iniziato una scalata all’anfiteatro di Red Rocks e l’hanno aperta a tutti i partecipanti. Seguendo lo stesso modello di scalare l’equivalente di 110 piani con un badge di uno dei 343, l’evento Red Rocks è salito alle stelle in popolarità a Denver, con alcuni anni che hanno visto più di 5.000 scalatori.
Dopo che la via di Red Rocks si è affermata, i rapporti sulle vie sono circolati sui media locali e attraverso alcuni canali dei vigili del fuoco. È stato allora che un pompiere del Tennessee ha contattato per parlare di aprire una scalata a Nashville. Era chiaro: il concetto di salita ha avuto l’opportunità di unire vigili del fuoco e cittadini di tutto il paese in un modo speciale di ricordare.
LA PARTNERSHIP NFFF E GLI EVENTI UFFICIALI
Sono orgoglioso di essere in una famiglia che combatte i vigili del fuoco dal 1903, e sono ancora più orgoglioso di essere il figlio di Garry Briese, che ha influenzato e cambiato i vigili del fuoco americani per quasi 50 anni. Attraverso le sue presentazioni, abbiamo incontrato la leadership della National Fallen Firefighter’s Foundation (NFFF) e alla fine del 2009 abbiamo messo in atto un piano per portare il programma di salita delle scale a livello nazionale.
Abbiamo formato un comitato direttivo e abbiamo lavorato con la NFFF per creare un piano di eventi che guidasse i potenziali organizzatori mentre cercavano modi per organizzare una scalata nella loro città.
Nel 2012, abbiamo incontrato la dirigenza dell’FDNY a Randall’s Island, abbiamo consolidato la direzione del programma e abbiamo iniziato a discutere sulla possibilità di fare una scalata a New York City. Attraverso la loro guida, abbiamo tenuto il primo evento ufficialmente autorizzato al Citi Field nel 2015.
RIFLETTERE SULL’EVOLUZIONE, LA MISSIONE E IL SUCCESSO DELLE SALITE
Sebbene il programma si sia evoluto nel corso degli anni, quattro di noi – Shawn Duncan, Josh Smith, Scott Eckels ed io – sono stati coinvolti nel comitato direttivo sin dall’inizio del programma. Abbiamo avuto tutti incredibili opportunità di incontrare e lavorare con i vigili del fuoco di tutto il paese mentre creano salite. Siamo stati onorati di stare con e ascoltare le famiglie che hanno perso qualcuno l’11 settembre oa causa di una malattia negli anni successivi. Siamo stati tutti in un viaggio che ha alterato in modo permanente le nostre vite personali e professionali.
Sono state organizzate scalate in tutte le principali conferenze dei vigili del fuoco, a livello internazionale e in quasi tutti gli stati dalla Florida all’Alaska. E ogni anno, i coordinatori di tutto il paese si riuniscono alla National Fire Academy per condividere le migliori pratiche, nuove idee e per aiutarsi a vicenda a realizzare eventi che rimangano orientati alla missione.
L’obiettivo principale delle salite non è mai stato quello di raccogliere fondi, ma di fare la nostra parte per mantenere la promessa di Never Forget. Ma siamo stati in grado di far parte di un programma che ha raccolto più di 7,1 milioni di dollari dall’inizio della partnership con l’NFFF e siamo orgogliosi che i fondi vengano utilizzati in diversi modi cruciali: sostenere l’unità dei servizi di consulenza FDNY e portare famiglie di membri FDNY che sono morti a causa di malattie legate all’11 settembre al NFFF Memorial Weekend.
L’infrastruttura di una scalata dei vigili del fuoco in un edificio è, di per sé, un’interessante fusione di priorità professionali. L’allenamento incontra la forma fisica incontra l’incidente il comando incontra l’aiuto automatico. A Denver, mettiamo i nostri scalatori in squadre (pensa: a livello aziendale) e assegniamo a ciascuna squadra un ufficiale. Abbiamo un controllo della lobby, responsabilità, addetti alla sicurezza, un RIT e un IC. Abbiamo installato ripetitori radio e abbiamo designato trombe delle scale, non così dissimili dalla costruzione di un incidente reale. I vigili del fuoco che rappresentano più di 50 vigili del fuoco lavorano insieme per garantire che il compito sia portato a termine, che in questo caso è portare i 343 distintivi fino alla fine della salita.
UN IMPEGNO DA RICORDARE
Mentre riflettiamo sul 20 ° anniversario da una prospettiva di scalata, siamo grati che gli eventi servano da veicolo per i vigili del fuoco di tutto il paese da raccogliere e ricordare. E siamo altrettanto grati che le scalate permettano ai membri della comunità un metodo per parlare dell’11 settembre a coloro che potrebbero non essere stati vivi nel 2001 – e per mantenerlo nella coscienza sociale per quelli che lo erano.
Ancora più importante, le salite sono la rappresentazione fisica dell’impegno di un individuo a ricordare, a condividere la storia di quel giorno con una nuova generazione di persone e a trasmettere storie di eroismo e sacrificio a chiunque ascolti.
tratto da iaaf.org